間もなく梅雨が明けて、本格的な夏がやってきます。 日本の夏ってどうしてジトーっと暑いのでしょうか。 私が日食ツアーで行ってきたアフリカは、日中は目が 痛くなるほどの強い日差しですが、からっとしています。 そして朝、夕は長袖でも寒いくらいに冷え込むのです。 そう、南半球は今、冬なのです！
私のアフリカ旅行記は書き尽くせないほどありますが、 7月5日〜8日に行われた「エオスの涙」ＣＤ発売記念 ライブにお越し下さった皆さんには、プロジェクターを 使った映像で何シーンか御覧頂けました。 感想を一言で言えば、「偉大なる自然の力に 魂が揺さぶられる感動を受けた」そんな感じです。
今月のエッセイでは、この旅行のメインイベント 「日食の体験記」を書く事にします。 はるばるアフリカまで行ったところで、必ず見れる保証は全く ないのです。何度も日食ツアーに参加している人達に聞くと、 やはり、雨で涙をのんだ年もあったとか。 がしかし、私は幸運にも初めての日食ツアーで、あの素晴らしい 日食を見ることができたのです。（以下、私の現地レポート日記より）

当日、コンタクトレンズが痛いくらいに日差しがきつく、 雲ひとつない好天候に恵まれ、サングラスが離せませんでした。 こんなに暑く、明るく照っているのに、本当にこの太陽が 隠れるの？・・・そんな不思議な思いでいっぱいの私でした。

14時、ソーラ−フィルターで太陽を見た。月のように黄色く 見える太陽が・・・あ、少し欠けてる・・！ やはり日食はおこるのか？！でもまだまだ明るいぞ！

14時25分、もうすぐ半分欠ける。ジンバブエの人達が ぞろぞろ集まって来て、衛星通信システムや、 日本人の望遠鏡を珍しそうに覗いたりしている。 まだまだ暑いし、目の下や鼻が日焼けしてひりひりしてる。

14時48分、半月、いや半陽になった。 不思議に、まぶしさ、暑さがマシになってきた。 明るいけど、なんだか涼しくなってきたぞ・・・！

14時53分、ちょうど、バナナのような形。 なんか肌寒くなってきた。夕方のようだ。

14時55分、テレビ朝日のニュースステーション向けの 放送がスタートした。尾久土さんが解説している。 衛星通信システムで日本まで届くなんて、すごい！！ この機械の前をあやまって横切ったら、電子レンジで チンした状態になるので、要注意と警告されていたな。

15 時01分、とうとう爪くらい細くなった！ あと10分で皆既だ。

15時15分、皆既の始まり。 とても信じられないけど、本当に暗くなり、星が見えている。 神秘的で息を呑む美しさのダイヤモンドリングから、 真っ黒の太陽が白いコロナにポッカリ浮かんでいる姿が見えた！ わあ〜、なんだこれは！！全身の鳥肌の後、涙が溢れ出し、 声をあげて泣いてる私がいる・・・。涙が止まらなかった・・。

白いコロナの中に赤いルビーのようなきれいな点がいくつか 見えてきた。プロミネンスという物らしい。

双眼鏡でも一応見てみたけど、いえいえ、肉眼で見るのが 一番美しかった3分間・・・。 そして今度は下のほうに、ダイヤモンドリングが現れた。 また美しくて泣けてきた・・・。

せっかくお化粧したのに（全世界にインターネットで流れるので・・） 泣きじゃくってボロボロ・・。 どうしようと思ってたら、「まもなく本番です。スタンバイ願います！」 の声。顔はあきらめた・・。

甲斐恵美子さんのソロから、 日食テーマ曲、ミラビリアのイントロが流れる・・！ ミラビリアとは英語のMiracle、そう、奇跡の意味です。 奇跡のように素晴らしい日食を、たった今体験できた私！ ジンバブエの人達に囲まれる中、神聖なる太陽に捧ぐ、 そんな感謝の気持ちを込めて歌い上げました。

　　　2001年暑い暑い日本で　　　　　　中谷　泰子